早年孤獨　藝術成一生志業

1942年，江賢二出生於臺中，父親長年在海外經商，母親早逝，童年時期雙親的缺席使他感到自卑，性格內向。受小學美術老師張錦樹啟蒙，藝術慰藉了孤寂的心，15歲便立志「走藝術的路」，而自中學開始，聽古典樂成了一生的嗜好。1960年以優異成績考入國立臺灣師範大學藝術學系，但因感染肺結核而休學一年，期間學習大提琴。

在師大附中就讀時，江賢二跟隨李石樵學畫，大學亦受廖繼春和陳慧坤指導，陳慧坤曾在素描課上對他說：「你以後不必再畫石膏像了！」可見當時江賢二已有扎實的藝術根柢；廖繼春在油畫課時逐一品評學生的畫，端詳著江賢二的畫作評價：「這是天才的作品。」說明年紀尚輕的江賢二已跳出師大寫實的傳統，對藝術有自己的見解。自學生時代開始，江賢二將大半輩子的時間和心力投注於藝術，即便經濟條件窘迫、創作遇到瓶頸，也未曾放棄。

巴黎紐約　踏入藝術新世界

1967年底，江賢二前往法國巴黎學習和發展，期待能與偶像——雕塑家賈克梅第（Alberto Giacometti，1901－1966）見面交流，然而，抵法後才發現賈克梅第已於前一年過世，此事對他打擊甚大，加上隔年巴黎爆發「五月學潮」，引發全國大罷工，江賢二的創作和經濟頓時陷入困境，於是與新婚妻子范香蘭轉赴美國，從此長居紐約三十年。

旅居紐約之初，受到當代藝術新潮的衝擊，他深居簡出，自絕於藝術圈之外，一心想找到自己的風格定位。1970年代初期的紐約盛行「照相寫實主義」（Photorealism），但江賢二仍舊堅持抽象的畫風，該時期作品頗受「極簡主義」的影響。在紐約，他受到安迪．沃荷經紀人伊凡．卡普（Ivan Karp，1926－2012）慧眼賞識，分別於1975年與1994年在紐約舉辦個展，但認為自己尚未準備好，始終與藝術市場保持距離。

突破自我　三次創作高峰經驗

1982年夏天，江賢二回到巴黎，租賃拉丁區丹敦電影院（UGC Danton）頂樓的閣樓當畫室，把自己封在沒有光線的畫室中，創作出當時最滿意的系列作品《巴黎聖母院》及《遠方之死》，讓他首度肯定自己「這輩子有資格當畫家」。巴黎至今仍是他藝術精神的原鄉，之後仍不斷重訪，以刺激創作靈感。《巴黎聖母院》使他的抽象畫風格卓然成形，並逐漸發展出「封窗作畫」的習慣。

1995年起，江賢二為了探視年邁受傷的父親，較頻繁地往返臺美兩地，直至1998年正式返臺居住。離鄉三十年，故鄉的轉變帶給他強烈的衝擊，過去淬鍊的純熟技巧，融入故鄉的元素，發展出《百年廟》系列，再次經驗創作高峰。返臺後，他陸續在誠品畫廊舉辦六次個展，內心卻對作品的創新越來越難以滿意，終於以破釜沉舟的決心，成就氣勢壯闊的《銀湖》系列，迎來繼《巴黎聖母院》、《百年廟》的第三波創作高峰。

遷居臺東　開啟第二藝術生命

江賢二一生逐海而居，居住於臺北時，常和妻子開車駛過東海岸，欣賞山海的晨昏景色，由此創作《臺灣山脈》系列。2007年，夫妻二人在臺東縣東河鄉的金樽覓得合適基地，闢建工作室，定居至今。從巴黎、紐約到臺北，無論畫室在何處，江賢二從未停止尋找、捕捉、表達內心精神性的「光」，然而，臺東的自然卻讓他對「光」有了完全不同的感受。

在臺東之初，江賢二畫不出滿意的作品，每當走到戶外看山看海、看日出日落，感受空氣的濕度與陽光的熱度，不禁覺得畫室中的作品難與自然媲美；時間久了，江賢二的身心皆受自然浸潤，創作風格由沉鬱轉向明亮，將自然的光與顏色迎進畫面，繽紛而充滿自然性的《比西里岸之夢》、《金樽》等系列相繼出現。臺東滿足他不斷求新求變的靈感需求，至今仍帶給他豐沛創作能量，如同江賢二自言「臺東給了我第二個藝術生命」。

精神轉譯　啟發繪畫的古典樂

繪畫和音樂皆是江賢二所愛，他的創作多次出現聽覺藝術轉換為視覺藝術的主題，早在大學畢業那年，他就已經創作出荀白克名曲《淨化之夜》的同名作品；在巴黎苦苦探索內心精神與繪畫顏色時，畫室裡播放著馬勒的音樂；巴哈、德布西、孟德爾頌的音樂都在不同人生階段陪伴著他，而《德布西──鍵盤》、《向巴哈致敬（平均律）》、《乘著歌聲的翅膀》等作品則在臺東時陸續問世。

關注社會　慈悲大愛的胸懷

做為藝術家，江賢二時常謙稱自己對社會沒甚麼貢獻，並感嘆藝術家對現實生活無處著力，但他對社會並非不聞不問，反而充滿悲天憫人的情懷。臺灣九二一大地震之後，江賢二創作了《淨化》系列，在〈淨化99-05〉中寫滿受創災區之名，〈淨化99-03〉畫面中的方格與黑煙亦代表他對傷亡者的哀悼之意。兩年後創作〈對永恆的冥想01-07〉，在畫面中寫下「尊重」、「和平」、「寬容」、「智慧」、「人道」等中英文字，展現對美國九一一事件悲劇的感悟及祝禱。

近年新冠肺炎疫情和俄烏戰爭相繼發生，即便安居於臺東東海岸美麗的景色中，江賢二依然有感於世界動盪不安，在2022年個展時發表《Covid-19》和《火與冰》系列，做為對生命無常、戰火無情的回應，反映出他對世界、對社會的關心與共情。

跳脫繪畫　積極嘗試的開闊心態

今已年逾八十歲的江賢二不再是封起窗戶、隔絕外界、一心向內探索的隱士，反而樂於和年輕藝術家交流，也和不同領域的創作者合作、共創，如：音樂、時裝、劇場、電影……不一而足；他不僅無償授權作品圖像給各界團隊，甚至讓出重新詮釋作品的空間，時常勉勵創作者盡力嘗試，做出好的藝術。

江賢二大部分的作品為平面繪畫，但極早就對三度空間感興趣，在繪畫作品有意識地創造出無限延伸性。他在2006年首次嘗試設計立體作品，搬到臺東後，創作方式和型態已不囿於傳統技法，縱情揮灑觸手可及的材料，畫室內外的鐵絲、模板、顏料罐、塑鋁板、鐵皮浪板等廢材都成為媒材，展現高超的藝術技巧和精神的自由性，創作多件立體裝置作品，甚至擴展為地景藝術。

畢生夢想　回饋臺東的禮物

居住紐約時，江賢二曾買下長島東漢普頓（East Hampton Village）的一塊地，打算做為長久居住的畫室和寓所，同時興起「開放畫室空間」的構想；另一方面，他始終對建築有濃厚的興趣，當時的畫室即是他親手打造的。

2008年搬到臺東之後，江賢二有感於臺東大自然給他的藝術養分，重燃當初住在東漢普頓的夢想；2019年起以臺東自宅為基地，規劃並闢建「江賢二藝術園區」，希望打造一個將藝術、建築融入自然環境的藝術園區，和世人分享臺東的美。江賢二將之視為完整呈現畢生理想的一件地景藝術作品，並以此一圓四十年前在紐約長島許下的夢想。江賢二藝術園區共規劃五棟建築與一座雕塑公園，園區內將展出江賢二最齊全的作品，至2024年年底完工後全面開放。